L’Agence de la santé publique du Canada collabore avec ses partenaires provinciaux de la santé publique pour enquêter sur une éclosion d’infections à la salmonelle survenue dans sept provinces : Colombie-Britannique, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Québec et Nouveau-Brunswick.

D’après les résultats de l’enquête à ce jour, l’exposition à des geckos a été identifiée comme une source probable de l’épidémie. Un grand nombre de personnes malades ont déclaré avoir été en contact direct ou indirect avec des geckos, ou avec les environnements où ces animaux sont gardés, avant que leur maladie ne se déclare. Certaines personnes malades n’ont pas touché ou manipulé les geckos elles-mêmes, mais vivaient dans la maison où ils étaient gardés. Des salmonelles de la même souche ont été trouvées dans l’habitat d’un gecko provenant de la maison d’une personne malade.

Pour prévenir la maladie, il est conseillé de pratiquer une bonne hygiène des mains, de se laver fréquemment les mains et de manipuler en toute sécurité les geckos et leur environnement. Ces conseils se fondent sur les résultats de cette enquête et sur les épidémies antérieures de salmonellose liées à des reptiles. Ces foyers soulignent le rôle important que les propriétaires de reptiles et les exploitants d’entreprises peuvent jouer dans la prévention de nouvelles maladies liées à ces types d’animaux de compagnie.

L’épidémie se poursuit, car des cas récents continuent d’être signalés à l’Agence de la santé publique du Canada. Cet avis de santé publique sera mis à jour au fur et à mesure de l’évolution de l’enquête.

Résumé de l’enquête

En date du 22 mars 2024, 35 cas confirmés de salmonellose ont été signalés dans le cadre de cette éclosion dans les provinces suivantes : Colombie-Britannique (2), Alberta (2), Saskatchewan (2), Manitoba (2), Ontario (18), Québec (8) et Nouveau-Brunswick (1).

Les personnes sont tombées malades entre mars 2020 et janvier 2024. Cinq personnes ont été hospitalisées. Aucun décès n’a été signalé. Les personnes qui sont tombées malades sont âgées de 0 à 84 ans. Sept cas (20 %) concernent des enfants de 5 ans ou moins. Plus de la moitié des cas (66 %) sont des femmes.

L’enquête collaborative sur l’épidémie a été lancée en mars 2024 en raison d’une augmentation du nombre de cas de salmonellose signalés dans plusieurs administrations à travers le Canada. À l’aide d’une méthode de laboratoire appelée séquençage du génome entier, il a été déterminé que certaines maladies dues à la salmonelle remontant à 2020 étaient causées par la même souche que les maladies survenues en 2024.

Des maladies plus récentes peuvent être signalées dans le cadre de l’épidémie, car il s’écoule un certain temps entre le moment où une personne tombe malade et celui où la maladie est signalée aux responsables de la santé publique. Pour ce foyer, la période de déclaration de la maladie se situe entre 4 et 6 semaines.

Symptômes

Généralement, les symptômes se manifestent de 6 à 72 heures après l’exposition à la bactérie Salmonella et durent 4 à 7 jours.

Voici quelques-uns des symptômes possibles :

• fièvre;
• frissons;
• nausées;
• vomissements;
• diarrhée;
• maux de tête;
• crampes abdominales.

Les personnes infectées par la bactérie Salmonella peuvent la transmettre à d’autres personnes plusieurs jours ou plusieurs semaines après avoir été infectées, même si elles ne présentent pas de symptômes. La Salmonella peut se propager par contact de personne à personne et par les surfaces contaminées. La plupart des personnes qui contractent une infection à Salmonella se rétablissent complètement après quelques jours, sans traitement, mais cette infection peut également entraîner une maladie grave et une hospitalisation.

Une infection à Salmonella peut toucher n’importe qui. Si vous pensez présenter des symptômes, contactez votre prestataire de soins de santé.

Les personnes les plus susceptibles de contracter une maladie grave sont les suivantes :

• les personnes âgées;
• les jeunes enfants;
• les personnes enceintes;
• les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Ce que vous devriez faire pour protéger votre santé

Les reptiles comme les geckos peuvent être porteurs de Salmonella. Vous pouvez tomber malade en touchant des reptiles ou leur environnement, puis en vous touchant le visage, les yeux ou la bouche sans vous être lavé les mains au préalable.

Vous pouvez également tomber malade en touchant des surfaces ou des objets contaminés dans une maison, ainsi que dans les expositions ou les aquariums où sont gardés les geckos. Cela peut également se produire lors de fêtes d’anniversaire, d’activités scolaires ou de garderies, dans des musées, des centres scientifiques, des zoos ou lors d’une exposition itinérante de reptiles. Pour éviter la transmission directe ou indirecte de Salmonella à d’autres personnes, suivez les conseils décrits dans cette section afin de réduire le risque de tomber malade au contact de reptiles (notamment les geckos), et de leur environnement.

• Lavez-vous toujours les mains soigneusement avec de l’eau et du savon tout de suite après avoir touché un reptile ainsi que tout ce qu’il mange ou touche et tout ce qui se trouve dans le milieu où il vit et joue.
  • Si vous assistez à une exposition ou à une activité comportant des reptiles, lavez-vous les mains lorsque vous quittez les zones où se trouvent les animaux, et ce, même si vous ne les touchez pas directement.
• Nettoyez les surfaces et les objets que votre reptile a touchés avec de l’eau savonneuse, puis avec un désinfectant pour la maison.
• N’embrassez jamais un reptile de compagnie.
• Ne gardez pas de reptile dans des maisons, des garderies, des écoles ou d’autres milieux où l’on retrouve des enfants en bas de 5 ans.
• Surveillez toujours les enfants quand ils touchent ou jouent avec des reptiles
  • Assurez-vous que les enfants gardent une bonne distance entre leur visage et ces animaux, ainsi que leurs effets et également que les enfants ne partagent pas leur nourriture ou leur boisson avec ces animaux.
  • Assurez-vous que les enfants lavent soigneusement leurs mains après avoir manipulé ces animaux.
  • Les enfants de 5 ans et moins ne doivent pas manipuler de reptiles.
• Gardez les reptiles, ainsi que leur nourriture, leurs contenants, leurs enclos et tout objet ayant été placé dans leur enclos, comme des plantes ou des objets d’enrichissement, loin de la cuisine et tout autre endroit où l’on prépare la nourriture et là où on la mange.
• Dans la mesure du possible, nettoyez les enclos et les accessoires à l’extérieur de la maison. Si ce n’est pas possible, utilisez un évier de buanderie ou une baignoire, puis nettoyez et désinfectez soigneusement.
• Nettoyez ou lavez les reptiles dans un bac en plastique prévu à cet effet, et non dans l’évier de la cuisine ou de la salle de bain.
• Soyez conscient des besoins spécifiques de votre reptile. Le stress d’un reptile peut augmenter l’excrétion de salmonelles.
• Gardez toujours les reptiles dans des habitats conçus spécifiquement pour eux.
• Si vous décidez de vous procurer un reptile, consultez un professionnel de la santé ou un vétérinaire pour savoir lequel vous convient mieux si votre famille inclut des enfants de 5 ans ou moins, une personne enceinte ou immunodéprimée ou un adulte de 65 ans et plus.

Source: Agence de la santé publique du Canada

Sur la photo à titre exemplaire un gecko léopard